Каждый из нас, кто считает себя частицей мирового человечества, обязан знать, какое влияние оказывает человеческая деятельность на окружающий нас мир и чувствовать на себе долю ответственности за те или иные действия. Человеческая деятельность является весьма агрессивной и активно разрушающей силой на нашей планете. Человек с самого начала своего развития чувствовал себя хозяином всего, что его окружает. Если серьезно не задуматься о своей деятельности, то эта самая деятельность непременно начнет душить само человечество. Однако первые шаги навстречу природе уже делаются, природу начинают уважать, ухаживать за ней и поддерживать в ней элементарный порядок. Хотя и поступают все новые и новые загрязнения, огромное число устраняется, но это мало. Загрязнения нужно не устранять, а предотвращать.
     Одним из приоритетных направлений природоохранной политики является совершенствование действующих и развитие новых принципов и методов оценки состояния природных объектов и экологического нормирования всех видов антропогенных воздействий. Важный шаг на пути к эффективному решению этой задачи - создание геоинформационной среды экологического мониторинга, в частности атмосферного воздуха. Пространственная информация, её представление и обработка всегда занимали важное место в самых разных сферах деятельности, а её ассоциация с базой данных привела к созданию качественно нового вида организации информации - геоинформационных систем (ГИС). Преимущества ГИС были поняты и теми, кто работал с традиционными бумажными картами, и теми, кто главный упор делал на создание обширной базы данных.  
     Грамотное и разумное применение карт может быть средством решения споров, некомпетентный подход порождает конфликты. Карты преобразуют неизвестное в известное, существенно облегчая нам поиск ответа на вопрос "что делать?"
     ГИС широко применяется в работе Центра по мониторингу загрязнения окружающей среды  Приволжского УГМС. Свидетельством тому является ряд успешных проектов, разработок и ГИС приложений. ГИС позволяет свести воедино географические данные и результаты экологического мониторинга с помощью мощных инструментов визуализации, анализа и моделирования. Такая система позволит реализовать комплексный подход по оценке загрязнения и выявлению наиболее опасных загрязняющих веществ с позиций экологического нормирования, в основе которого лежат нормативы предельно-допустимых вредных воздействий на природные объекты и человека. А это, в свою очередь, будет способствовать выработке рекомендаций по поддержке принятия управляющих решений с целью организации рационального природопользования. Разработанная система базируется на современных информационных технологиях, оперирует результатами измерений, нормативными справочниками, содержащими значения класса опасности и ПДК (предельно допустимые концентрации) вредных веществ. Она рассчитывает и формирует выходные документы, имеет встроенную систему запросов к базам данных.  
          В результате нашей работы на базе ГИС создана информационная среда, представляющая систематизированный свод сведений, качественно и количественно характеризующий экологическое состояние г.о.Самара.  
     Информацию, такую как размещение постов за загрязнением атмосферного воздуха (ПНЗ) и состояние загрязнения атмосферного воздуха удобно представлять на карте, что определяет широкое использование ГИС-технологий, позволяющих также решать задачи пространственного анализа. ГИС-интерфейс системы разработан с использованием ГИС «ArcView» версия 3.3 с модулем «Spatial Analyst». Пространственные данные хранятся в формате шейп-файлов, результаты контрольных измерений в базе данных формата dbf и содержат значения концентраций по каждому из загрязняющих веществ. Выделим основные этапы работ: 
- ввод пространственных и атрибутивных данных;
- формирование атрибутивных и графических баз данных;
- компьютерная обработка данных;
- анализ и построение карт в среде ARC/INFO;
- вывод на печать тематических карт;
- получение картографической продукции и отчетных материалов;
- наглядная демонстрация результатов работы органам государственного управления и общественности. 
     Основными источниками загрязнения атмосферы городского округа Самара являются предприятия нефтехимической, нефтеперерабатывающей, авиа-приборостроительной, строительной, электротехнической, металлургической, энергетической отраслей промышленности, а также автомобильный и железнодорожный транспорт. Наблюдения за загрязнением атмосферного воздуха проводятся на шестнадцати стационарных постах. 
     Оценить степень загрязнения воздушной среды позволяет так называемый индекс загрязнения атмосферы ИЗА, учитывающий концентрации, а также степень опасности определяемых примесей.  Расчет ИЗА показал, что загрязнение атмосферы областного центра в 2010 году оценивалось как «высокое» - допустимый предел ИЗА был превышен более чем в два раза. Загрязнение  районов города различно (рис. 1), что связано, в первую очередь,  с неравномерным распределением в пределах городской черты   промышленных предприятий. В районах старой застройки – Самарском, Ленинском – их сравнительно немного. В то же время Промышленный, Кировский, Советский районы являются, по существу,  единой промышленной площадкой, имеющей на своей территории крупные промышленные объекты и мощные источники теплоснабжения. Существенную роль в создании сложной экологической обстановки вносит также рельеф местности – Безымянский промузел расположен в котловине, где отмечаются частые застойные явления,способствующие накоплению вредных примесей в приземном слое атмосферы. На рис. 2 приведены значения среднегодовых концент-раций загрязняющих веществ относительно ПДК, измеренных на постах. Из диаграмм видно, что г.о.Самара загрязнен, главным образом формальдегидом (рис. 3), бенз(а)пиреном, аммиаком и углеводородами.
           Природные ресурсы – основное богатство нашей страны. Соответственно, их эффективное использование – залог нашего благосостояния. Наша территория огромна, поэтому в управлении природными ресурсами ключевую роль играет пространственный аспект. И сама по себе окружающая среда – не что иное как пространственное распределение различных явлений и объектов. Эти общие и уже надоевшие фразы, тем не менее, объясняют, почему ГИС – наиболее подходящий вид информационных систем в области природопользования и охраны окружающей среды.